Yoga: beweging voor lichaam en geest

Yoga combineert inspanning en ontspanning

Is yoga een sport?

Dat is een vraag die vaak wordt gesteld. Yoga kan je zien als een vorm van beweging die zorgt voor activiteit in het lichaam. Veel mensen denken bij sport meteen aan rennen, zwemmen of fietsen. Daar draait het vooral om competitie, winnen en uithoudingsvermogen. Yoga werkt anders. Bij yoga ligt de aandacht op rekken, strekken, ademhalen en rust vinden. De oefeningen vergroten je flexibiliteit, kracht en balans. Tijdens een yogales gebruik je bijna alle spieren, maar het hoofddoel is niet om je conditie te verbeteren of records te breken. In plaats daarvan leer je bewust te bewegen en te luisteren naar je lijf.

De invloed van yoga op je gezondheid

Yoga heeft veel voordelen die je ook bij andere sporten ziet. Hierdoor denken sommigen dat yoga wel degelijk als sport gerekend kan worden. Zo maakt regelmatig oefenen je lichaam soepeler en sterker. Ook kan het helpen om stress beter aan te kunnen. Onderzoeken laten zien dat mensen door yoga minder last hebben van rugpijn, stijve spieren of spanning in hun nek en schouders. Je hartslag kan tijdens sommige vormen van yoga flink omhoog gaan, net als bij lichte fitness of wandelen. Toch verschilt yoga ook van andere sporten; je legt de nadruk minder op snelheid of prestaties en meer op het voelen van elke beweging. Sommige mensen combineren yoga juist graag met andere bewegingsvormen zoals hardlopen, omdat de ontspanning in yoga helpt bij het herstel na een intensieve training.

Wet en regels: yoga is meestal geen sport

In Nederland zijn er aparte regels rondom sportlessen. De wet bepaalt bijvoorbeeld wanneer iets onder sport valt voor de belastingdienst. Zo betaal je over sportlessen vaak minder belasting. Er is zelfs een rechtszaak geweest waarin de vraag voorlag: is yoga een sport? De uitkomst was dat yoga in de meeste situaties niet als sport gezien wordt. Volgens de regels draait sport vooral om het verbeteren van conditie en meedoen aan wedstrijdvormen. Omdat yoga niet dit wedstrijdelijke of prestatieve doel heeft, vallen yogalessen bijna nooit onder de sportregeling. Voor yogascholen betekent dit dat ze meestal een hoger belastingtarief moeten rekenen dan sportscholen. Dus: volgens de wet hoort yoga eigenlijk niet bij sport, al beweeg je natuurlijk wel heel actief tijdens een les.

De beleving verschilt per persoon

Niet iedereen kijkt op dezelfde manier naar yoga. De ene persoon ziet yoga als een rustige manier van ontspannen, een soort pauze voor het lichaam. Een andere persoon voelt zich na een powersessie of hot yoga juist helemaal uitgeput, net als na een intensieve sporttraining. Dat laat zien dat yoga voor iedereen iets anders kan betekenen. Wie vooral van bewegen, zweten en gespierd worden houdt, kiest eerder krachttraining of teamsport. Iemand die juist op zoek is naar ontspanning, een sterkere rug en soepelere gewrichten, kan yoga fijn vinden. Er zijn ook mensen die yoga en sport afwisselen. Denk aan topsporters die yoga gebruiken om sterker of leniger te worden. Welke waarde je er aan geeft, hangt af van je eigen wensen en ervaringen.

Verschillende soorten yoga en hun doel

Binnen yoga bestaan veel stijlen. Sommige vormen lijken erg op sport, bijvoorbeeld poweryoga of ashtanga yoga. Hierbij werk je flink aan je spieren en raak je vaak in het zweet, net als bij een intensieve work-out. Andere vormen richten zich meer op rust en ademhaling, zoals yin yoga of restorative yoga. Hierbij ontspan je vooral en ligt het tempo lager. Welke vorm je kiest, bepaalt hoeveel lichamelijke uitdaging je krijgt. Soms worden yogalessen zelfs speciaal gemaakt voor sporters, om bijvoorbeeld de flexibiliteit te vergroten of blessures te voorkomen. Of je yoga meer als sport of ontspanning ziet, hangt dus ook af van welke stijl je volgt.

Veelgestelde vragen over yoga als sport

Kan iedereen yoga als sport doen?

Iedereen kan yoga doen, of je nu veel of weinig sport. Je kan zelf de vorm kiezen die bij je past, van rustig tot actief. Zo past yoga bij zowel beginners als gevorderden.

Word je sterk van yoga?

Je wordt sterker van yoga, vooral in je kernspieren en rug. Sommige vormen zorgen zelfs voor gespierde armen en benen, zeker als je ze vaak doet.

Heb je speciale kleding nodig voor yoga?

Voor yoga draag je het liefst comfortabele kleding waarin je makkelijk beweegt. Sportkleding is handig, maar gewone losse broek en shirt kunnen ook. Op blote voeten of sokken is vaak het fijnst.

Is er verschil tussen yoga en sporten als fitness?

Er is veel verschil tussen yoga en sporten als fitness. Yoga richt zich op balans tussen lichaam en geest, terwijl fitness vooral draait om spieropbouw en conditie. Bij yoga zijn ademhaling en ontspanning belangrijker dan bij fitness.

Helpt yoga bij afvallen?

Yoga draagt een beetje bij aan afvallen, vooral de actieve vormen waarbij je veel beweegt. Toch helpt het vooral met een gezonder gevoel en minder stress.

Is yoga geschikt als je blessures hebt?

Yoga is vaak geschikt als je blessures hebt. Veel houdingen kun je aanpassen. Toch is het slim om altijd advies te vragen aan een arts of instructeur als je klachten hebt.